Berlin— Jika sepak bola pulang ke rumah, itu hanya karena final ini milik Spanyol. Rekor gelar Kejuaraan Eropa keempat adalah hadiah mereka atas penampilan luar biasa di Berlin, meskipun Inggris tampaknya akan kembali melakukan tindakan melarikan diri yang tidak masuk akal.
Apa pun selain kemenangan ke-27 berturut-turut bagi tim Spanyol di final akan menjadi sebuah parodi. Mereka memimpin ketika pemain sayap terbang mereka bekerja sama, Lamine Yamal memberikan umpan kepada Nico Williams, dan mereka mengumpulkan pemikiran mereka setelah gol penyeimbang Cole Palmer.
Ketika pemain pengganti, Mikel Oyarzabal, mencetak gol saat pertandingan tinggal menyisakan empat menit, itu bukanlah sebuah kejutan. Tidak ada musibah yang menimpa sakit hati Gareth Southgate. Inggris dikalahkan oleh tim apik asuhan Luis de la Fuente dan itu adalah kesempatan lain ketika Harry Kane gagal tampil di panggung besar.
Dalam turnamen yang didominasi oleh perdebatan mengenai keputusan Southgate, hanya sedikit yang merasa lebih besar dari seruannya terhadap Luke Shaw. Beberapa minggu yang lalu, rasanya sangat tidak masuk akal untuk memilih skuad yang berisi satu bek kiri yang cedera lutut.
Namun Southgate terus mendukung dirinya sendiri dan di sini, dengan Shaw siap untuk start pertamanya dalam 148 hari, ada keberanian untuk menggantikan Kieran Trippier dengan pemain berusia 29 tahun di sebelah kiri dan percaya bahwa dia akan cukup tajam untuk menghadapi Lamine. Yamal setelah pembelaan remaja terhadap Perancis.
Inggris harus siap menderita tanpa bola. Mereka mengubah bentuknya alih-alih menggunakan 3-4-2-1 dari dua pertandingan sebelumnya, yang digunakan adalah 4-4-1-1 dengan Jude Bellingham di peran kiri-dalam dan Phil Foden ditugaskan untuk membekap Rodri tetapi mereka bisa melakukannya tanpa Kyle Walker yang hampir melukai dirinya sendiri ketika dia berhasil meluncur keluar lapangan dan masuk ke De la Fuente. Ada ruang bagi Spanyol untuk menyerang dan John Stones harus memberikan tantangan penting terhadap Williams.
Selain beberapa tembakan dari Bukayo Saka, 15 menit berikutnya adalah saat Spanyol melakukan serangan terhadap blok rendah Inggris. Fabián Ruiz dan Dani Olmo sudah membuat Kobbie Mainoo dan Declan Rice mengejar mereka, sementara ada kegelisahan ketika kesalahan dari Foden membiarkan Lamine Yamal masuk, yang tembakannya dibelokkan ke belakang.
Inggris sesekali melakukan agresi, meskipun keputusasaan Kane untuk terlibat membuatnya mendapat kartu kuning ketika dia melakukan sentuhan bola yang terlalu matang dan menangkap Ruiz. Ini sudah merupakan pekerjaan yang sulit. Inggris membutuhkan permainan penahan yang lebih baik dari Kane tetapi dia lamban dalam melakukan sentuhan berikutnya dan dengan mudah direbut. Aymeric Laporte dan Robin Le Normand, yang melakukan pukulan melebar dari sepak pojok, tidak bisa diregangkan.
Ada lebih banyak pertahanan yang harus dilakukan Inggris ketika Yamal berlari ke arah Shaw, yang menerima tendangan sudut. Tendangan Olmo diblok sebelum Marc Guéhi dan Stones bekerja sama untuk menghentikan laju Álvaro Morata menuju gawang.
