Namun Portugal selalu punya respons. Mendes tampil luar biasa sebagai bek kiri dan mencetak gol indah dari luar kotak penalti untuk menyamakan kedudukan. Oyarzabal kembali membawa Spanyol unggul lewat finishing cermat di menit ke-45, sebelum Ronaldo mencetak gol penyama dari jarak dekat menyambut bola muntah hasil crossing Mendes.
Memasuki babak kedua, permainan Spanyol mulai menurun, terutama setelah keluarnya Pedri dan Fabián Ruiz. Sebaliknya, masuknya Rafael Leão membuat lini serang Portugal makin agresif. Peluang emas sempat didapat lewat Bruno Fernandes dan Nélson Semedo, namun penyelesaian akhir yang buruk membuat laga berlanjut ke perpanjangan waktu.
Dengan fisik yang makin terkuras, kedua tim tak mampu mencetak gol di babak tambahan. Momen krusial datang di babak adu penalti, saat Diogo Costa menggagalkan sepakan Morata dan membuka jalan bagi Neves untuk menjadi penentu kemenangan.
Begitu Neves mencetak gol terakhir, Cristiano Ronaldo tak mampu menahan air mata. Ia berlutut di tepi lapangan, menangis, sebelum akhirnya berdiri dan menerima trofi yang menjadi simbol kejayaan terakhirnya di kancah internasional, mungkin yang terakhir pula dalam kariernya bersama timnas.
“Saya bangga. Ini bukan tentang saya, ini tentang Portugal,” ujar Ronaldo singkat sambil tersenyum, sebelum mengangkat trofi tinggi-tinggi di tengah rekan-rekannya.
Dengan hasil ini, Portugal kembali menjadi juara Nations League setelah gelar pertama mereka pada edisi perdana 2019, sekaligus memupus harapan Spanyol untuk meraih tiga trofi besar secara beruntun setelah sukses di Nations League 2023 dan Euro 2024.
