Jakarta– Tepat ketika Luka Modric dan Kroasia tampak siap untuk tarian terakhir, permadani ditarik. Sebuah gol penyama kedudukan yang indah dari pemain pengganti Italia Mattia Zaccagni, dengan tendangan terakhir pada delapan menit waktu tambahan, membuat tim asuhan Luciano Spalletti lolos dan tentu saja berarti Kroasia tersingkir.
Mereka sepertinya baru saja menulis babak baru yang menakjubkan ketika Modric mencetak gol dalam waktu 33 detik setelah gagal mengeksekusi penalti.Italia nyaris nyaris menyamakan kedudukan setelah itu sampai Zaccagni memicu adegan ketidakpercayaan di stadion yang dipenuhi pendukung Kroasia yang telah siap berpesta hingga malam Saxon.
Akhir yang paling kejam tampaknya akan terjadi pada Modric ketika, di awal babak kedua, ia melepaskan tendangan penalti terlalu dekat dengan Gianluigi Donnarumma. Namun, dalam waktu 33 detik, dia berhasil mencatatkan rekor. Pada serangan berikutnya, ia melakukan rebound dan menjadi, dua setengah bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-39, menjadi pencetak gol tertua di Kejuaraan Eropa.
Setidaknya, matematika di balik tugas Kroasia tidaklah rumit pada awalnya. Ini pada dasarnya adalah KO langsung, kecuali hasil yang mustahil terjadi di tempat lain, dan tidak ada hasil yang dapat mereka ambil melalui perpanjangan waktu atau adu penalti. Kemampuan mereka untuk menempuh jarak jauh memang melegenda, tetapi hanya kejutan yang lebih pendek dan lebih tajam yang bisa dilakukan oleh Italia yang sama gugupnya di sini.
Zlatko Dalic perlu menyegarkan tim yang kesulitan melawan energi Albania, jadi tidak mengherankan jika ia merotasi di empat posisi, penyerang Mario Pasalic dan Luka Sucic menjadi starter pertama mereka di turnamen ini.Batas antara keberhasilan dan kegagalan bagi Italia semakin kabur. Satu hal saja sudah cukup; jika kurang dari itu, mereka akan menghabiskan waktu 48 jam untuk memenangkan lotre tempat ketiga.
Spalletti menepati janjinya untuk mengubah keadaan: mereka telah dikalahkan oleh Spanyol, namun tujuan di balik tiga perubahan di sini dan peralihan ke formasi 3-5-2, Giacomo Raspadori dan Mateo Retegui diturunkan sebagai mitra penyerang, adalah agar mereka menegaskan diri mereka sendiri. Namun Kroasia-lah yang memulai dengan langkah terdepan. Dukungan mereka, yang dominan secara numerik dari segi jarak, telah menerangi Leipzig dalam 24 jam sebelumnya dan pada menit kelima Sucic membuat petasan sendiri.
Pemain Red Bull Salzburg, yang pada usia 21 tahun merupakan salah satu prospek yang diharapkan Kroasia akan mengambil alih tongkat estafet dari pemain lama mereka yang terkenal, memotong ke dalam dan meminta umpan balik dari Donnarumma dengan tendangannya dari jarak 25 yard. Spalletti telah mengakui, saat meninjau pertandingan, bahwa dalam beberapa aspek Kroasia adalah tim yang lebih terampil dan teknis dibandingkan timnya.
Terlihat seperti itu sejak awal, para pemain Dalic ternyata semakin terlatih mengolah bola di ruang sempit. Josko Gvardiol mendapatkan persetujuan dari penonton dengan gerak kaki yang cerdas di wilayahnya sendiri; sebuah gerakan tajam di sisi lain mengakibatkan Matteo Darmian melakukan peregangan untuk menghentikan Pasalic mengonversi umpan tengah Andrej Kramaric.
Italia menemukan ruang dengan sesekali melakukan pergerakan cepat yang melebar dan, ketika menit ke-20 berlalu, mereka mendapatkan pijakan. Sundulan Retegui melebar, melewati umpan Gvardiol, setelah bekerja keras menyambut umpan silang sisi kiri Riccardo Calafiori. Hal ini memicu tekanan berkepanjangan yang menghasilkan tiga tendangan sudut dan, dari tendangan sudut terakhir, peluang yang lebih baik untuk mencetak gol.
Alessandro Bastoni tidak memiliki siapa pun di dekatnya di tiang jauh ketika Nicolò Barella membalas umpan silang namun sundulannya terlalu dekat dengan Dominik Livakovic, yang refleks penyelamatannya masih sangat tajam. Sekarang ini menjadi urusan yang sangat tajam. Kedua tim saling membentak, bergegas, mencari mangsa dengan niat. Asap beterbangan di udara dari serangkaian kembang api yang diluncurkan di belakang gawang Livakovic; Donnarumma berhasil menepis umpan silang Modric dan tak lama kemudian, rekannya berhasil menahan tendangan mendatar Lorenzo Pellegrini.
Untuk semua pertanyaan yang diajukan, tidak ada penyelesaian yang terlihat ketika jeda tiba.Sembilan menit memasuki babak kedua, Kroasia sudah unggul satu gol. Sungguh rangkaian permainan yang mencengangkan, dan merupakan bukti karir Modric.
Siapa yang akan bertaruh dia gagal mencetak gol dari titik penalti ketika wasit, Danny Makkelie, memberikan hadiah penalti setelah tembakan Kramaric mengenai lengan pemain pengganti Davide Frattesi? Butuh pemeriksaan VAR namun seruan keras Kroasia berdasar pada kenyataan: Frattesi tersungkur dan Modric punya peluang untuk membuat sejarah. Ekspresi kesedihan yang terlintas di wajahnya ketika Donnarumma menukik ke kiri untuk menangkis, untuk sesaat, mirip dengan seorang pria yang hancur. Itu menipu; tentu saja.
Dalam semenit, Kroasia langsung bangkit kembali. Umpan silang Sucic dari sisi kanan dalam diarahkan ke gawang oleh Ante Budimir, yang dimasukkan oleh Dalic saat turun minum, dan Donnarumma kembali melakukan penyelamatan gemilang.Namun ada Modric, yang berlari mengitari bola dan memukul bola dengan penuh semangat, memberikan salah satu momen paling mendebarkan di musim panas sejauh ini. Standnya berguncang, menyala merah. Ini adalah atmosfer yang dihadapi rival mana pun, namun Kroasia harus tetap teguh.
Italia memulai pekerjaan mereka dan Bastoni, yang melakukan tembakan ke sudut kanan, gagal mencetak gol ketika diberi kesempatan bagus untuk melakukan perubahan. Spalletti memanggil Enrico Chiesa dan Gianluca Scamacca. Kroasia kini bertahan dengan baik, meski Italia harus berhati-hati agar tidak kebobolan lagi dan Bastoni menerima umpan silang Marcelo Brozovic dari kepala Budimir yang mengintai. Pemain Italia yang panik sepertinya sudah kehabisan waktu sebelum Zaccagni, yang membuka sayap di sayap kiri dan memberikan ruang untuk meningkatkan penyelesaiannya, melakukan putaran akhir. (The Guardian)
