Terlihat seperti itu sejak awal, para pemain Dalic ternyata semakin terlatih mengolah bola di ruang sempit. Josko Gvardiol mendapatkan persetujuan dari penonton dengan gerak kaki yang cerdas di wilayahnya sendiri; sebuah gerakan tajam di sisi lain mengakibatkan Matteo Darmian melakukan peregangan untuk menghentikan Pasalic mengonversi umpan tengah Andrej Kramaric.
Italia menemukan ruang dengan sesekali melakukan pergerakan cepat yang melebar dan, ketika menit ke-20 berlalu, mereka mendapatkan pijakan. Sundulan Retegui melebar, melewati umpan Gvardiol, setelah bekerja keras menyambut umpan silang sisi kiri Riccardo Calafiori. Hal ini memicu tekanan berkepanjangan yang menghasilkan tiga tendangan sudut dan, dari tendangan sudut terakhir, peluang yang lebih baik untuk mencetak gol.
Alessandro Bastoni tidak memiliki siapa pun di dekatnya di tiang jauh ketika Nicolò Barella membalas umpan silang namun sundulannya terlalu dekat dengan Dominik Livakovic, yang refleks penyelamatannya masih sangat tajam. Sekarang ini menjadi urusan yang sangat tajam. Kedua tim saling membentak, bergegas, mencari mangsa dengan niat. Asap beterbangan di udara dari serangkaian kembang api yang diluncurkan di belakang gawang Livakovic; Donnarumma berhasil menepis umpan silang Modric dan tak lama kemudian, rekannya berhasil menahan tendangan mendatar Lorenzo Pellegrini.
Untuk semua pertanyaan yang diajukan, tidak ada penyelesaian yang terlihat ketika jeda tiba.Sembilan menit memasuki babak kedua, Kroasia sudah unggul satu gol. Sungguh rangkaian permainan yang mencengangkan, dan merupakan bukti karir Modric.
Siapa yang akan bertaruh dia gagal mencetak gol dari titik penalti ketika wasit, Danny Makkelie, memberikan hadiah penalti setelah tembakan Kramaric mengenai lengan pemain pengganti Davide Frattesi? Butuh pemeriksaan VAR namun seruan keras Kroasia berdasar pada kenyataan: Frattesi tersungkur dan Modric punya peluang untuk membuat sejarah. Ekspresi kesedihan yang terlintas di wajahnya ketika Donnarumma menukik ke kiri untuk menangkis, untuk sesaat, mirip dengan seorang pria yang hancur. Itu menipu; tentu saja.
Dalam semenit, Kroasia langsung bangkit kembali. Umpan silang Sucic dari sisi kanan dalam diarahkan ke gawang oleh Ante Budimir, yang dimasukkan oleh Dalic saat turun minum, dan Donnarumma kembali melakukan penyelamatan gemilang.Namun ada Modric, yang berlari mengitari bola dan memukul bola dengan penuh semangat, memberikan salah satu momen paling mendebarkan di musim panas sejauh ini. Standnya berguncang, menyala merah. Ini adalah atmosfer yang dihadapi rival mana pun, namun Kroasia harus tetap teguh.
Italia memulai pekerjaan mereka dan Bastoni, yang melakukan tembakan ke sudut kanan, gagal mencetak gol ketika diberi kesempatan bagus untuk melakukan perubahan. Spalletti memanggil Enrico Chiesa dan Gianluca Scamacca. Kroasia kini bertahan dengan baik, meski Italia harus berhati-hati agar tidak kebobolan lagi dan Bastoni menerima umpan silang Marcelo Brozovic dari kepala Budimir yang mengintai. Pemain Italia yang panik sepertinya sudah kehabisan waktu sebelum Zaccagni, yang membuka sayap di sayap kiri dan memberikan ruang untuk meningkatkan penyelesaiannya, melakukan putaran akhir. (The Guardian)
