Venezuela— Pemimpin oposisi yang berjuang untuk mengakhiri rezim otoriter Nicolas Maduro telah mendesak pemimpin kuat Venezuela itu untuk menerima kenyataan bahwa lengsernya dari kekuasaan tidak dapat dihindari. Seruan itu muncul saat ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan untuk menolak klaim Maduro yang disengketakan bahwa ia telah memenangkan masa jabatan ketiga.
Presiden petahana Venezuela secara resmi dinyatakan sebagai pemenang pemilihan umum hari Minggu oleh otoritas pemilihan yang dikendalikan pemerintah pada Senin pagi. Maduro menyebut kemenangannya yang seharusnya “tidak dapat diubah” meskipun ada keraguan internasional yang meluas atas kebenaran klaimnya bahwa ia telah menang.
Namun, berbicara kepada Guardian, María Corina Machado, seorang konservatif karismatik yang merupakan kekuatan pendorong di balik lawan Maduro dalam pemilihan umum hari Minggu, mendesak presiden untuk menerima berakhirnya pemerintahannya selama 11 tahun yang menyebabkan Venezuela jatuh ke dalam krisis ekonomi dan kemanusiaan yang menghancurkan yang telah memaksa jutaan orang mengungsi ke luar negeri.
“Ia harus memahami bahwa ia telah dikalahkan,” katanya tentang Maduro, yang terpilih secara demokratis setelah kematian mentornya, presiden Hugo Chávez, pada tahun 2013, tetapi sejak itu membawa Venezuela ke arah yang semakin represif dan anti-demokrasi.
Machado menolak klaim Maduro sebelumnya bahwa pemilihannya kembali. “Tidak dapat dibatalkan”. “Saya akan mengatakan kepergiannya tidak dapat dibatalkan,” katanya.
Beberapa menit sebelumnya, Machado dan Edmundo Gonzalez, mantan diplomat yang mencalonkan diri sebagai presiden menggantikannya setelah ia dilarang, mengklaim kampanye mereka sekarang memiliki bukti kuat bahwa Gonzalez telah mengamankan kemenangan telak dalam pemungutan suara hari Minggu.
Maduro mengklaim ia mengalahkan Gonzalez, dengan lebih dari 5,1 juta suara dibandingkan dengan 4,4 juta suara milik pesaingnya. Namun Machado, yang oleh sebagian orang disebut sebagai “wanita besi” Venezuela, bersikeras bahwa kandidatnya sebenarnya menang dengan lebih dari 6,2 juta suara dibandingkan dengan 2,7 juta suara milik Maduro.
“Edmundo Gonzalez adalah presiden terpilih,” katanya di tengah sorak-sorai gembira dari ratusan pendukung yang memadati jalan di luar markas kampanye mereka di lereng bukit di bawah gunung El Avila yang menjulang tinggi di Caracas.
Saat Machado menyampaikan pidato di hadapan khalayak, ribuan pembangkang tetap berada di jalan-jalan Caracas dan kota-kota lain setelah demonstrasi seharian yang diwarnai beberapa bentrokan keras dengan pasukan keamanan dan paramiliter pro-Maduro.
Hebatnya, banyak dari pengunjuk rasa tersebut berasal dari daerah kumuh di lereng bukit yang telah lama dianggap sebagai benteng gerakan chavismo yang telah memerintah Venezuela selama 25 tahun terakhir.
Saat Rafael Cantillo berbaris melalui Caracas bersama ratusan warga dari salah satu komunitas tersebut, ia gemetar karena marah.
“Maduro mencuri pemilu ini, itu penipuan – semua orang tahu itu,” gerutu pria berusia 45 tahun yang berasal dari daerah kantong kelas pekerja yang luas bernama Petare.
