“Kami menang dan semua orang tahu itu,” katanya. Kami tidak hanya mengalahkan mereka secara politik dan moral, hari ini kami mengalahkan mereka dengan suara,” kata Machado.
Hasil tersebut merupakan pukulan telak bagi oposisi Venezuela yang terkenal terpecah-pecah, yang telah bersatu di sekitar pencalonan González yang tidak terduga seorang mantan duta besar berusia 74 tahun dan seorang pemula politik dengan harapan dia dapat membantu memimpin negara itu keluar dari salah satu keruntuhan ekonomi masa damai terburuk dalam sejarah modern.
Dalam wawancara dengan BBC menjelang pemilihan umum yang ditunggu-tunggu, Machado mengklaim negara Amerika Selatan yang kaya minyak itu sedang mendekati peristiwa besar, unik, dan epik yang tidak hanya akan mengubah sejarah Venezuela tetapi juga seluruh wilayah.
“Sistem ini retak untuk pertama kalinya dalam 25 tahun,” klaim Machado tentang Chavismo, meramalkan “jumlah pemilih yang besar dan bersejarah” yang akan menyingkirkan Maduro dari kekuasaan.
Sepanjang hari, pemilih oposisi berdatangan dalam jumlah besar di seluruh negeri dengan harapan untuk menyingkirkan Maduro dari kekuasaan. Para kritikus menyalahkannya karena membawa Venezuela ke dalam krisis ekonomi dan sosial yang melumpuhkan, serta mengubah negara itu menjadi negara yang semakin represif di mana lawan politik secara rutin dipenjara dan disiksa.
“Saya memilih Edmundo González karena saya yakin dialah satu-satunya harapan perubahan yang kita miliki di sini,” kata Anabella Donzella, seorang mahasiswa ekonomi berusia 23 tahun saat memberikan suaranya di El Marqués, daerah kelas menengah di Caracas.
Donzella dan saudara perempuannya, Sofía, mengatakan bahwa mereka telah menentukan pilihan karena mereka takut dipaksa meninggalkan negara mereka, seperti yang telah dilakukan oleh hampir 8 juta warga Venezuela sejak Maduro terpilih secara tipis pada tahun 2013 dan krisis ekonomi yang menyiksa mulai memburuk.
“Saya di sini karena itu hak saya dan saya tidak ingin terjebak dengan pikiran bahwa saya tidak melakukan apa pun,” kata Sofía Donzella.
Jose Martinez, seorang penjaga toko sepatu berusia 23 tahun dari lingkungan kelas pekerja di Petare, mengatakan bahwa ia memilih Maduro.
“Saya bertugas di militer dan selama masa itu presiden banyak membantu saya. Ia membantu keluarga saya dan saya tidak bisa membiarkannya meninggal,” kata Martinez.
Maduro, yang terpilih setelah kematian Chavez akibat kanker dan kembali menjabat dalam pemilihan umum 2018 yang dikritik luas dan diboikot oleh oposisi, tampak percaya diri saat mengunjungi makam mendiang pemimpinnya di Caracas untuk meletakkan karangan bunga sebelum fajar pada hari Minggu.
Mengenakan guayabera merah muda dan diapit oleh ibu negara, Cilia Flores, Maduro menyamakan pemilihan itu dengan salah satu pertikaian militer paling terkenal dalam perjuangan Venezuela untuk merdeka dari Spanyol. “Ini adalah pertempuran Carabobo kita dan kita sedang menuju kemenangan,” katanya, mendedikasikan kampanyenya untuk Chávez, di bawah kepemimpinannya ia menjabat sebagai menteri luar negeri dan wakil presiden.
“Kemenangan ini milikmu, komandan!” Maduro menambahkan pada X.
Beberapa jam kemudian, setelah pemungutan suara, Maduro berbicara kepada wartawan dengan mengenakan atasan olahraga yang dicap dengan warna negara yang dituduhkan para kritikus telah dihancurkannya. “Saya yakin semuanya akan berjalan dengan baik dan besok akan menjadi hari yang indah,” katanya.
Ada ketegangan dan kegelisahan pada Minggu malam saat warga menunggu pengumuman resmi tentang pemungutan suara dari otoritas pemilihan pro-Maduro.
Wakil presiden AS, Kamala Harris, mencuit: Amerika Serikat berdiri bersama rakyat Venezuela yang menyuarakan pendapat mereka dalam pemilihan presiden bersejarah hari ini. “Kehendak rakyat Venezuela harus dihormati. (The Guardian)
