USA— Performa Joe Biden dalam debat yang gagal membuat Partai Demokrat sangat panik sehingga beberapa orang mencari alternatif untuk menggantikan presiden berusia 81 tahun itu sebagai pengusung standar partai.
Biden tidak memberikan indikasi bahwa ia bermaksud untuk mundur dari pencalonan, dan tim kampanyenya dengan tegas menolak saran tersebut. Namun hal ini tidak membungkam kritik yang secara terbuka mempertanyakan apakah Biden adalah orang yang tepat untuk melawan Donald Trump, sosok yang dianggap oleh presiden – dan partainya – sebagai ancaman besar bagi demokrasi Amerika.
Jika Biden memutuskan untuk tidak mencalonkan diri, pilihan yang paling jelas untuk menggantikannya adalah wakil presidennya yang berusia 59 tahun dan pasangannya, Kamala Harris. Namun hal ini tidak terjadi secara otomatis – dan kandidat lain kemungkinan akan menantang Harris, yang juga memiliki peringkat persetujuan yang rendah, untuk pencalonan tersebut.
Beberapa anggota Partai Demokrat sudah tidak lagi mempertimbangkan calon wakil presiden lainnya – Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur Illinois JB Pritzker, Gubernur Kalifornia Gavin Newsom, dan Gubernur Maryland Wes Moore.
Ini merupakan tanda bahwa Partai Demokrat belum sepenuhnya menerima Harris sebagai pewaris Biden. “Bahkan membahas pengunduran diri Biden sambil Sepenuhnya Mengabaikan VP adalah pandangan yang serius
tentang bagaimana kita melihat pentingnya, kapasitas dan keseriusan perempuan kulit berwarna,” kata penulis Tanzina Vega di X.
Harris, putri imigran Jamaika dan India, adalah pejabat terpilih perempuan dengan peringkat tertinggi dalam sejarah AS dan orang Amerika kulit hitam dan Asia pertama yang menjabat sebagai wakil presiden.
Partai Demokrat, yang trauma dengan kekalahan Hillary Clinton dari Trump pada tahun 2016, mendukung Biden pada tahun 2020 dengan kandidat yang lebih muda, lebih beragam, dan progresif, termasuk Harris. Sebagai seorang kandidat, Biden berjanji akan menjadi “jembatan” bagi generasi pemimpin Partai Demokrat berikutnya, yang banyak ditafsirkan sebagai komitmen untuk menjabat satu masa jabatan dan sebelum menyerahkan tongkat estafet kepada Harris.
Namun ketika tiba waktunya untuk mengambil keputusan, Biden berargumen bahwa dia masih merupakan calon dari Partai Demokrat yang memiliki posisi terbaik untuk mengalahkan Trump.
Selama tiga setengah tahun terakhir, jabatan wakil presiden Harris telah memecah belah Partai Demokrat. Pers yang negatif, sebagian di antaranya disebabkan oleh diri sendiri, ditambah dengan serangan seksis dan rasis, serta portofolio kebijakan yang menantang membebani persepsi publik terhadap mantan senator California tersebut. Hampir 50% pemilih memiliki pandangan yang tidak baik terhadap Harris, menurut rata-rata jajak pendapat yang dikeluarkan oleh 538 pemilih, dibandingkan dengan sekitar 40% yang memandang Harris dengan baik, angka yang sebanding dengan pandangan Biden.
Meskipun masa jabatannya mengalami awal yang sulit, Harris mulai santai dalam menjalankan perannya, terutama sejak ia menjadi tokoh utama dalam pemerintahan mengenai hak-hak aborsi. Pada hari Senin, Harris memperingati dua tahun sejak ulang tahun kedua keputusan Mahkamah Agung AS yang membatalkan Roe v Wade dengan peringatan keras bahwa Trump tidak akan ragu untuk lebih membatasi hak-hak reproduksi perempuan pada masa jabatannya yang kedua.
Menanggapi latar belakangnya sebagai jaksa, wakil presiden tersebut menyatakan: “Dalam kasus pencurian kebebasan reproduksi perempuan Amerika, Donald Trump bersalah.”
Pembelaan Harris yang jelas terhadap hak aborsi, yang sejauh ini menjadi isu terkuat Partai Demokrat, sangat kontras dengan Biden. Dalam debat hari Kamis, Biden gagal menyerang Trump atas larangan Partai Republik terhadap prosedur tersebut, dan secara aneh beralih ke isu imigrasi dan mengangkat kasus seorang wanita muda yang dibunuh di Georgia.
Beberapa saat setelah Biden menyelesaikan debat, Harris-lah yang pertama kali membela Biden dalam beberapa wawancara. Di CNN dan MSNBC, Harris memutarbalikkan pidatonya, dengan mengatakan bahwa para pemilih harus melihat pencapaiannya selama tiga setengah tahun terakhir dan bukan hanya pada debat yang berdurasi 90 menit. Harris mengakui bahwa Biden memiliki “awal yang lambat” tetapi bersikeras bahwa dia menyelesaikannya dengan “kuat.”
