Pemimpin oposisi Machado yang dilarang mencalonkan diri sebagai presiden dan Gonzalez berpidato di hadapan unjuk rasa besar pendukung mereka di ibu kota, Caracas, pada hari Selasa, tetapi mereka tidak terlihat di depan umum sejak saat itu.
Kemudian pada hari itu, presiden Majelis Nasional, Jorge Rodriguez, menyerukan penangkapan mereka, menyebut mereka penjahat dan fasis.
Dalam sebuah opini yang diterbitkan pada hari Kamis di Wall Street Journal, Machado mengatakan bahwa dia bersembunyi, takut akan nyawanya, kebebasannya, dan rekan senegaranya. Ia menegaskan kembali bahwa pihak oposisi memiliki bukti fisik bahwa Maduro kalah dalam pemilu dan mendesak masyarakat internasional untuk campur tangan.
“Kami telah menyingkirkan Tuan Maduro,” tulisnya.
“Sekarang terserah kepada masyarakat internasional untuk memutuskan apakah akan menoleransi pemerintahan yang terbukti tidak sah.” Machado kemudian mengunggah sebuah video di media sosial yang menyerukan para pendukung untuk berkumpul pada Sabtu pagi di seluruh negeri.
Penindasan pemerintah selama bertahun-tahun telah mendorong para pemimpin oposisi ke pengasingan. Tim kampanye González tidak memberikan komentar apa pun mengenai opini tersebut.
Pada hari Rabu, Maduro meminta pengadilan tertinggi Venezuela untuk melakukan audit pemilihan umum, tetapi permintaan tersebut langsung menuai kritik dari pengamat asing yang mengatakan pengadilan tersebut terlalu dekat dengan pemerintah untuk menghasilkan tinjauan independen.
Tidak jelas apakah konsesi pertama Maduro terhadap tuntutan untuk transparansi yang lebih besar merupakan hasil dari diskusi dengan Brasil, Kolombia, dan Meksiko. Presiden Venezuela mengonfirmasi dalam sebuah konferensi pers pada hari Rabu bahwa ia telah berbicara dengan Petro tentang hal itu.
Pada hari Kamis, pengadilan menerima permintaan Maduro untuk audit dan memerintahkan dia, González, dan delapan kandidat lainnya yang berpartisipasi dalam pemilihan presiden untuk hadir di hadapan para hakim pada hari Jumat.
Venezuela memiliki cadangan minyak mentah terbesar di dunia dan pernah membanggakan diri sebagai ekonomi paling maju di Amerika Latin, tetapi negara itu jatuh bebas setelah Maduro mengambil alih pada tahun 2013. Harga minyak yang anjlok, kekurangan yang meluas, dan hiperinflasi yang melonjak melewati 130.000% menyebabkan keresahan sosial dan emigrasi massal.
Lebih dari 7,7 juta warga Venezuela telah meninggalkan negara itu sejak tahun 2014, eksodus terbesar dalam sejarah terkini Amerika Latin.
