Amerika— Kemenangan dramatis di perpanjangan waktu dari pemain pengganti Lautaro Martínez memastikan Argentina mempertahankan gelar Copa América mereka, mengalahkan Kolombia 1-0 dalam pertandingan mendebarkan di Miami.
Gol keren pemenang Sepatu Emas pada menit ke-112 itu menyelesaikan permainan gemilang, yang belum memiliki sentuhan akhir hingga kedatangannya pada menit ke-97. Martínez memanfaatkan umpan Giovani Lo Celso untuk mengirim bola melewati Camilo Vargas yang gagah berani di gawang Kolombia.
Itu adalah gol kelima sang striker di turnamen tersebut, dalam pertandingan yang juga membuat Lionel Messi terpaksa keluar lapangan karena cedera pada pertengahan babak kedua. Messi, sambil menangis saat meninggalkan lapangan, kembali mengangkat trofi turnamen besar ketiga berturut-turut, setelah kemarau panjang yang mengancam warisan internasionalnya.
Kemenangan ini memberi Argentina kemenangan ke-16 yang memecahkan rekor di Copa América, unggul satu angka dari Uruguay. Namun, suasana kegembiraan di lapangan dirusak oleh kekacauan organisasi yang mengerikan di luar Stadion Hard Rock, ketika polisi dan keamanan stadion kesulitan mengatasi kerumunan orang yang berkumpul di luar, sehingga menyebabkan kick-off tertunda lebih dari satu jam.
Pertandingan yang dijadwalkan pada pukul 8 malam waktu setempat akhirnya dimulai pada pukul 21:22 dan kedua tim berusaha untuk mengimbangi waktu yang hilang. Julián Álvarez dari Argentina, yang secara aneh lebih memilih untuk memulai di depan Martínez dalam serangan, melepaskan tendangan voli yang melebar dalam waktu 45 detik. Kolombia juga menunjukkan niat menyerang yang tidak pernah menyerah, melalui serangan dada dan tendangan voli Jhon Córdoba yang membentur tiang gawang pada menit keenam.
Laga tersebut disebut-sebut sebagai pertarungan antara bintang veteran Messi dan James Rodríguez, namun pemain Liverpool Alexis Mac Allister-lah yang dengan ahli menyatukan permainan sang juara bertahan, sementara lari kuat rekan satu klubnya Luis Diaz mendorong penyerang Kolombia yang tajam. Kekuasaan sering kali tertatih-tatih tetapi babak pertama dikalahkan oleh tim yang tidak diunggulkan, melalui sepak bola yang luar biasa. Tendangan Jefferson Lerma dari jarak 25 yard memaksa Emi Martínez melakukan penyelamatan penuh untuk mengarahkan bola ke tiang.
Messi tampaknya akan mencetak gol pada menit ke-20, namun tendangan dari umpan balik Ángel Di María membentur Álvarez dalam perjalanannya ke gawang. Namun masalah Messi dimulai pada menit ke-36 ketika tekel dari Santiago Arias membuatnya menggeliat di tanah sambil memegangi pergelangan kaki kanannya. Tampaknya, dia tidak mampu menghilangkan cederanya.
Ketika separuh peluang terus berdatangan bagi kedua belah pihak di babak kedua – termasuk tendangan kaki kiri dari Di María, yang memaksa Vargas melakukan penyelamatan hebat – Messi terjatuh ke tanah pada menit ke-65, tanpa tantangan. Ban kapten diberikan kepada Di María, 36, yang memainkan pertandingannya yang ke-145 dan terakhir dalam kariernya di Argentina dalam enam turnamen Copa América. Dia juga meninggalkan lapangan sambil menangis, meskipun karena alasan yang berbeda, pada menit ke-115.
Kolombia mengajukan banding yang kuat atas penalti yang ditolak pada menit ke-72 ketika Córdoba dan Mac Allister mengejar bola yang sama, sebelum Argentina mencetak gol melalui pengganti Messi, Nicolás González. Nicolás Tagliafico yang melakukan overlap berada dalam posisi offside.
González, yang lebih berpengaruh dibandingkan Messi, kemudian melompat tinggi dan menyundul umpan silang Di María ke gawang, namun Álvarez gagal mempertaruhkan apa yang akan menjadi golnya saat 90 menit berakhir. Di perpanjangan waktu, González melakukan penyelamatan besar setelah memanfaatkan umpan tarik Rodrigo De Paul ke arah gawang. Vargas bergerak cepat untuk meredam bola di garis gawang.
Bahkan dalam kondisi yang panas dan lembap, ini merupakan perpanjangan waktu yang penuh semangat dan penuh semangat, di mana tidak ada pihak yang mau menerima adu penalti. Rasanya seolah-olah pemenang akan tiba dan sebelum akhir dan Martínez berhasil menyampaikannya. Kolombia memberikan kontribusi yang luar biasa di final, namun mereka harus menyesali tidak adanya pemain yang mampu menyelesaikan pertandingan dengan baik.
Namun, pemandangan di luar stadion pada Minggu malam mengancam untuk menutupi peristiwa tersebut sepenuhnya. Kekhawatiran organisasional telah mengganggu turnamen ini, namun hal terburuk terselamatkan untuk final. Ribuan penggemar tetap berdesakan di luar stadion dalam suhu dan kelembapan yang sangat panas. Video yang diposting ke media sosial menunjukkan beberapa penggemar menerobos keamanan, yang lain terjebak di gerbang ketika anak-anak dikeluarkan dari kekacauan. Banyak penggemar tampak sangat tertekan dengan cobaan tersebut. Video menunjukkan orang-orang mencoba memasuki stadion melalui ventilasi atau memanjat pagar luar.
Pejabat stadion menutup gerbang masuk dan menyalahkan “ribuan penggemar tanpa tiket berusaha memasuki stadion secara paksa, sehingga menempatkan penggemar lain, petugas keamanan dan penegak hukum dalam risiko yang sangat besar”.
Tiket telah berpindah tangan hingga $2.000 di pasar sekunder pada hari Minggu. Namun tidak ada perimeter stadion yang memadai dan tidak ada pemeriksaan tiket terlebih dahulu. Ketika penyelenggara meminta para penggemar yang tidak memiliki tiket untuk meninggalkan stadion, Fox Sports melaporkan bahwa keluarga pemain Argentina termasuk di antara mereka yang terjebak dalam kekacauan tersebut.
Antara pukul 20:15 dan 20:30 gerbang dibuka kembali dan stadion terisi dengan cepat. Menjadi terlalu berbahaya untuk menutup gerbang lebih lama lagi. Tidak jelas apakah pemeriksaan tiket dilakukan atau tidak, namun mengingat seberapa cepat kursi akhirnya terisi, tampaknya di beberapa area stadion hal tersebut tidak dilakukan.
Turnamen ini diselenggarakan oleh Conmebol dengan sedikit masukan dari pejabat di AS. Namun karena Piala Dunia akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat dalam dua musim panas, tinjauan penting perlu dilakukan untuk memastikan kejadian serupa tidak terulang kembali di bawah pengawasan FIFA.
