Terlibat dengan Hamas sejak usia muda, mantan mahasiswa sains ini mengatur serangkaian bom bunuh diri yang menargetkan warga sipil Israel pada tahun 1990an dan satu dekade kemudian. Pada tanggal 7 Oktober, Hamas mengeluarkan rekaman suara langka Deif yang mengumumkan operasi “Banjir Al-Aqsa”.
Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan serangan Israel terhadap sebuah kamp pengungsi di Khan Younis menewaskan sedikitnya 92 warga Palestina dan melukai lebih dari 300 lainnya. Warga mengatakan mereka menyaksikan setidaknya lima “pesawat tempur besar melakukan pengeboman di tengah kawasan al-Mawasi, sebelah barat Khan Younis”.
Hamas mengatakan klaim Israel yang menargetkan para pemimpin kelompok militan Palestina adalah “salah” dan bertujuan untuk “membenarkan” serangan tersebut. Seorang pejabat senior Hamas mengatakan kepada Agence France-Presse pada hari Minggu bahwa kelompok militan Palestina telah menarik diri dari pembicaraan mengenai gencatan senjata dalam perang Gaza karena apa yang mereka sebut sebagai “pembantaian” Israel dan sikap mereka dalam negosiasi.
Dua sumber keamanan Mesir mengatakan kepada Reuters pada hari Sabtu bahwa perundingan gencatan senjata di Gaza telah dihentikan setelah perundingan intensif selama tiga hari gagal menghasilkan hasil yang layak, dan menyalahkan Israel karena tidak memiliki “niat tulus untuk mencapai kesepakatan”. Sumber tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa perilaku mediator Israel mengungkapkan “perselisihan internal”.
Beberapa jam sebelumnya, pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, menuduh Netanyahu berusaha menghalangi kesepakatan untuk mengakhiri perang dengan “pembantaian keji”. Dia mengatakan Hamas telah menunjukkan “respon positif dan bertanggung jawab” terhadap proposal baru untuk gencatan senjata dan pertukaran tahanan, namun “posisi Israel yang diambil oleh Netanyahu adalah memberikan hambatan yang menghalangi tercapainya kesepakatan”, kata Haniyeh dalam sebuah pernyataan.
Ribuan warga Israel turun ke jalan di seluruh negeri pada akhir pekan, menuduh Netanyahu menyabotase perundingan. Di antara para demonstran terdapat keluarga sandera, yang melakukan pawai simbolis dari Tel Aviv ke Yerusalem. Kerabat dari mereka yang masih ditawan di Gaza oleh Hamas khawatir bahwa peningkatan pemboman baru-baru ini di Jalur Gaza dapat menghambat kepulangan orang-orang yang mereka cintai dengan selamat.
“Mengingat kejadian baru-baru ini di Jalur Gaza, keluarga para sandera mengingatkan Perdana Menteri Netanyahu bahwa tidak akan ada kemenangan sampai 120 sandera dipulangkan,” bunyi pernyataan dari Forum Keluarga Sandera dan Hilang. “Kesepakatan yang diusulkan sedang dalam tahap akhir. Kami telah menunggu mereka selama 282 hari. Waktu adalah hal yang sangat penting; tidak ada waktu lagi yang bisa disia-siakan.”
