Saat ditanya tentang perang di Ukraina setelah pelantikannya, Trump menyebut bahwa Putin menghancurkan Rusia dengan menolak untuk bernegosiasi.
“Dia pasti tidak bahagia; dia tidak tampil baik,” kata Trump kepada wartawan, mengacu pada perang Putin. “Rusia lebih besar, mereka memiliki lebih banyak tentara untuk dikorbankan, tetapi itu bukan cara menjalankan negara.”
Meski begitu, Trump menulis pada Rabu bahwa ia “selalu memiliki hubungan yang sangat baik” dengan Putin dan “tidak berniat melawan Rusia.”
Pernyataan Trump ini menunjukkan ketidaknyamanan di kalangan elit Moskow terkait sifatnya yang tidak terduga, yang menyebabkan tanggapan hati-hati sejak ia terpilih kembali.
Pejabat Rusia lainnya memberikan respons hati-hati terhadap komentar Trump, menyebut bahwa mengakhiri perang bukan hanya soal menyelesaikan konflik, tetapi juga menangani akar penyebab krisis Ukraina.
Putin telah berulang kali menyatakan posisi maksimalnya untuk mengakhiri perang, termasuk tuntutan agar Ukraina tidak bergabung dengan NATO, mengadopsi status netral, dan melucuti sebagian kekuatan militernya. Putin juga menginginkan pencabutan sanksi barat terhadap Rusia serta mempertahankan kendali atas Krimea dan empat wilayah Ukraina yang diklaim Rusia pada 2022.
Trump tampaknya mengalihkan fokus dari bantuan militer ke langkah ekonomi terhadap Moskow, tetapi efektivitas ancamannya dipertanyakan mengingat hubungan dagang AS-Rusia yang sudah menyusut. Total perdagangan kedua negara hanya mencapai $3,4 miliar pada 2024, jauh lebih kecil dibandingkan perdagangan tahunan AS-Eropa sebesar $1,5 triliun.
Meski Trump berusaha menekan Putin untuk bernegosiasi, analis politik Tatiana Stanovaya menyebut Putin yakin bahwa ia memiliki sumber daya untuk bertahan lebih lama dari Ukraina. Putin juga dinilai lebih memilih memperpanjang konflik daripada mencapai kesepakatan yang tidak menguntungkan.
