Australia— Dalam lima bulan antara akhir Australia Terbuka dan awal Wimbledon, Barbora Krejcikova hanya memenangkan tiga pertandingan tunggal. Dia telah terjerumus ke dalam lingkaran penyakit, cedera, dan bentuk tubuh yang menyedihkan dan, terkadang, sepertinya tidak ada jalan keluar. Dia tiba di SW19 dengan ekspektasi rendah, masih berusaha menemukan jati dirinya kembali.
Namun segalanya bisa berubah begitu cepat dalam tenis; hanya beberapa kemenangan penting yang dapat membangun kepercayaan diri yang cukup sehingga permainan pemain tiba-tiba mengalir seolah-olah tidak ada yang salah. Proses tersebut telah berjalan sepenuhnya bagi Krejcikova selama dua minggu terakhir dan saat ia tiba di final tunggal pertamanya di Wimbledon, ia sudah siap.
Setelah tampak seperti kekalahan yang berat sebelah, final berkembang menjadi pertarungan yang menegangkan dan brilian dengan sepenuh hati sebelum unggulan ke-31 dari Ceko itu menenangkan diri dan menahan comeback penuh semangat dari Jasmine Paolini untuk menutup skor 6-2, 2- 6, kemenangan 6-4 atas unggulan No.7.
“Saya pikir tidak ada yang percaya bahwa saya mencapai final dan saya pikir tidak ada yang akan percaya bahwa saya memenangkan Wimbledon,” kata Krejcikova. “Saya masih tidak percaya.”
Tiga tahun setelah kejutannya meraih gelar Roland Garros, Krejcikova kini menjadi juara tunggal grand slam dua kali. Dia telah membangun salah satu resume terbaik ganda – termasuk campuran generasi ini dan hanya sedikit pemain tenis aktif, pria atau wanita, yang dapat menandingi keseluruhan lemari trofi grand slamnya: Krejcikova kini menjadi juara grand slam 12 kali dan tiga kali juara grand slam. juara Wimbledon waktu itu.
“Senang sekali saya bisa menjadi juara mayor dua kali,” kata Krejcikova. “Ini adalah sesuatu yang sulit dipercaya. Di sisi lain, saya masih orang yang sama. Saya masih sangat menyukai tenis. Saya masih ingin terus bermain tenis dengan baik dan berjuang untuk turnamen lainnya.”
Satu-satunya pertemuan antara finalis ini terjadi di babak pertama turnamen kualifikasi Australia Terbuka 2018, yang dimenangkan dengan nyaman oleh Krejcikova meski tidak mencapai babak utama. Ini adalah cerminan dari karir mereka yang terlambat berkembang keduanya berusia 28 tahun dan lahir dengan selisih 17 hari bahwa peristiwa ini menandai pertama kalinya pertandingan kualifikasi grand slam direplikasi di final besar.
Kali ini, Krejcikova keluar dari blok dengan tekad untuk segera melakukan serangan pertama dan mendominasi dengan forehandnya sambil melakukan servis dengan gemilang. Paolini memadukan pukulan drop shot, sudut forehand yang tajam, dan ia mencoba mengganggu permainan Krejcikova, namun setiap kali ia berada di bawah tekanan, pemain asal Ceko itu mendemonstrasikan keterampilan tangannya yang fenomenal, mengatur ulang pertukaran yang tak terhitung jumlahnya dengan melakukan irisan pertahanan sebelum berusaha kembali ke puncak poin. Dia berhasil melewati set pembuka.
